ทุกครั้งที่เราเห็น “ช่วงเวลาแห่งแฟชั่น” เราจะใช้คำพูดของ André Leon Talley จากคำอธิบายของเขาเกี่ยวกับการแสดง Japonisme ของ Galliano ในปี 1994 แทลลีย์ซึ่งเสียชีวิตเมื่อวานนี้ด้วยวัย 73 ปี เป็นคนอวดดี อวดดีในวงการแฟชั่น ค่อนข้างจะหัวสูงและเอาแต่ใจ เขามีความรักในวัฒนธรรมฝรั่งเศสมาอย่างยาวนาน และการผสมข้ามสายพันธุ์ของแฟชั่น ศิลปะ บทกวี และชีวิต ที่โดดเด่นที่สุดคือเขาทำงานที่ Condé Nast เป็นเวลาสี่ทศวรรษ ซึ่งในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์และบรรณาธิการใหญ่
Vogue เขาได้กำหนดแนวทางที่เราเข้าใจและพูดคุยเกี่ยวกับแฟชั่น
ทัลลีย์เกิดในวอชิงตันในปี 2491 ได้รับการเลี้ยงดูจากคุณย่าผู้ถ่อมตัวของเขาในรัฐนอร์ทแคโรไลนาที่แยกจากกัน และสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายในปี 2509 เขาฝันถึงเรื่องเล็กน้อยและเป็นหนอนหนังสือ ใช้ชีวิตแบบที่เห็นในหน้านิตยสาร Vogue ที่ไม่เคยมีเรื่องร้ายๆ เกิดขึ้น
เขาเป็นผู้ไปโบสถ์เป็นประจำ เขากล่าวในภายหลังว่าพิธีกรรมนั้นคล้ายกับการไปในราชสำนัก เสื้อผ้าสตรีที่สดใสและเครื่องประดับที่ระมัดระวังที่เห็นนั้นถูกเก็บเอาไว้ในจิตใจ
Talley เข้าเรียนในวิทยาลัยที่North Carolina Central University ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเก่าแก่ของคนผิวดำ ก่อนจะจบปริญญาโทที่ Brown University, Rhode Island ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยแห่งแรกในครอบครัวที่ได้เข้าเรียนที่โรงเรียน Ivy League
ที่บราวน์ เขาเขียนวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับนางแบบผิวดำในบทกวีของชาร์ลส์ โบดแลร์บุคคลผู้ยึดถือแฟชั่นเป็นแบบอย่างของความทันสมัย
“จักรพรรดินีแห่งวงการแฟชั่น” อย่างที่เขาเรียกเธอว่า ถูกไล่ออกจากตำแหน่งบรรณาธิการของนิตยสาร Vogue อเมริกัน (พ.ศ. 2506-2514) เนื่องจากจินตนาการเกินวรรณกรรมและการถ่ายแฟชั่นราคาแพงของเธอ ในช่วงชีวิตที่สองของเธอในฐานะภัณฑารักษ์ในสถาบันเครื่องแต่งกายที่เดอะเม็ท เธอเป็นผู้บุกเบิกแนวทางการแสดงละครในนิทรรศการแฟชั่นซึ่งการแต่งกายเชื่อมโยงกับธีมมหากาพย์
เธอเป็นที่ปรึกษาที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Talley และเติมจินตนาการของเขาด้วยเรื่องราวของความหรูหรามีระดับ บุคคลสำคัญในวงการแฟชั่นจากอดีตและปัจจุบัน และวัฒนธรรมของโลก
ในปี 1975 Talley ได้รับการว่าจ้างจากนิตยสาร Andy Warhol’s Interview มีรายได้ 50 เหรียญสหรัฐต่อสัปดาห์ เขาสวมเสื้อผ้ารัดรูป เสื้อเชิ้ตลายทาง และกางเกงยีนส์รัดรูป
ในช่วงทศวรรษที่ 1970 และ 1980 นิตยสารแฟชั่นของอเมริกาได้
ทำงานสำคัญในการกู้คืนประวัติศาสตร์โวหารและเรื่องเล่าเกี่ยวกับแฟชั่นที่เก่ากว่า แทลลี่ขึ้นปกแฟชั่นโชว์ในปารีสสำหรับ Women’s Wear Daily และ Vogue กลายเป็นชายชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ทำงานในระดับนี้ และเริ่มสวมสูทสั่งทำพิเศษหลังจากดยุคแห่งวินด์เซอร์
สำหรับ Women’s Wear Daily นอกเหนือจากการเขียน Talley แล้วยังเริ่มจัดรูปแบบภาพถ่ายอีกด้วย เขามีทักษะในการจับภาพความเย้ายวนของแฟชั่นยุค 1970 แต่สายตาของเขาไม่ได้ชื่นชมเสมอไป
ในฝรั่งเศส ความใกล้ชิดกับชนชั้นสูงด้านแฟชั่นอย่าง Yves Saint Laurent และ Betty Catroux ทำให้เกิดความอิจฉาริษยา ทัลลีย์ถูกข่มขู่ด้วยข่าวลือที่บอกว่าเขาโด่งดังเพียงเพราะเขานอนกับผู้คนในฐานะชายผิวดำ เขาถูกเรียกว่า “ราชินีคอง” โดยบางคน
โลกที่กว้างขึ้น
ในปี 1978 รายงานของเขาเกี่ยวกับคอลเลกชัน Yves Saint Laurent Broadway เห็น Vreeland เขียนว่าเป็นรายงานที่ดีที่สุดเกี่ยวกับแฟชั่นที่เธอเคยอ่าน: “ผลงานชิ้นเอกของคำอธิบาย”
แทลลี่มีพรสวรรค์ในการอ่านแฟชั่นอย่างใกล้ชิด ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ แต่เป็นที่มา สะท้อนอย่างไร และอาจหมายถึงโลกที่กว้างขึ้น
ในปี 1983 Talley เข้าร่วม Vogue ในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายข่าวแฟชั่น ต่อมากลายเป็นผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์และบรรณาธิการใหญ่ โดยสวมชุดทหารหรือเสื้อคลุมของ Savile Row ในแบบของ Balenciaga
สำหรับ Talley แล้ว Vogue เป็นมากกว่าแฟชั่น ในช่วงเวลาของเขา เช่นเดียวกับใน Vreeland “มันกลายเป็นโลกแห่งวรรณกรรมด้วย” เขาเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ผสมผสานกูตูร์เข้ากับเสื้อผ้าราคาไม่แพงในการถ่ายแฟชั่น โดยออกแบบสไตล์กูตูร์ของ Chanel ด้วยกางเกงยีนส์ของนางแบบในชุด Helmut Newton สำหรับนิตยสาร Vogue
สำหรับการถ่ายทำ Gone with the Wind ของ Vanity Fair ในปี 1996 ซึ่งถ่ายทำโดย Karl Lagerfeld Talley เปลี่ยนสีดำเป็นสีขาว Naomi Campbell กลายเป็น Scarlett O’Hara ในฐานะนางแบบคนแรกที่น่ารังเกียจกับคนใช้ของเธอซึ่งเป็นเด็กผิวขาวที่น่ารัก นักออกแบบแฟชั่น Gianfranco Ferré รับบทเป็นสาวใช้ผิวดำ นักออกแบบชาวอังกฤษ John Galliano เป็นแม่บ้านอีกคน และ Manolo Blahnik นักออกแบบรองเท้ารับบทเป็นคนสวน
พื้นหลังและของประดับตกแต่งเป็นของเก่าของแท้จากคอลเลกชั่นชั้นดีของ Lagerfeld สร้างการเล่าเรื่องด้วยภาพที่ทำให้ผู้อ่านประหลาดใจซึ่งเคยเผยแพร่ให้สอดคล้องกับการโฆษณาและการตลาดมากขึ้น
Talley เผชิญกับช่วงเวลาที่ไม่มีความสุขในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาพบว่าตัวเองถูก Anna Wintour ปฏิเสธที่งาน Met Ball เมื่อความเห็นปกติของเขาถูกแทนที่ด้วยผู้มีอิทธิพล
“จู่ๆ ฉันก็แก่เกินไป อ้วนเกินไป และไม่เท่เกินไป” เขาเขียนไว้ในบันทึกความทรงจำปี 2020เรื่อง The Chiffon Trenches
หนังสือเล่มนี้ครอบคลุมช่วงชีวิตที่ยากลำบากมากมาย เขาเล่าถึงการล่วงละเมิดทางเพศในวัยเด็ก สะท้อนให้เห็นว่าการเป็นชายผิวสีเพียงคนเดียวในแวดวงแฟชั่นชั้นสูง และความโศกเศร้าที่เขา “ตกเทรนด์” กับหลายๆ คน เขาถูกไล่ออกจากบ้านซึ่งเขาเชื่อว่าเขามีข้อตกลงที่จะอาศัยอยู่
