แนวคิดเรื่องค่าครองชีพกลับมาอยู่ในวาระทางการเมือง ในสหรัฐอเมริกา พรรคเดโมแครตเสนอให้เพิ่มค่าจ้างขั้นต่ำของรัฐบาลกลางเป็นสองเท่า ในออสเตรเลีย พรรคแรงงานของรัฐบาลกลางได้ให้คำมั่นว่าจะมอบค่าจ้างในการดำรงชีพ “ค่าครองชีพควรทำให้แน่ใจว่าผู้คนมีรายได้เพียงพอต่อการดำรงชีพ และได้รับการแจ้งจากค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตในออสเตรเลียในปัจจุบัน – ค่าที่พัก ค่าอาหาร ค่าสาธารณูปโภค ค่าโทรศัพท์พื้นฐานและแผนบริการข้อมูล” Bill Shorten ผู้นำฝ่ายค้านกล่าวในสัปดาห์นี้
หลักการของค่าครองชีพเป็นเรื่องของหนังสือของฉัน ที่ตี พิมพ์
ในเดือนมกราคม ในการเขียนหนังสือเล่มนี้ ฉันใช้เวลาห้าปีในการค้นคว้าเกี่ยวกับสภาพการทำงานในประเทศต่างๆ เช่น ออสเตรเลีย บัลแกเรีย กัมพูชา อินเดีย และไทย สิ่งที่งานวิจัยของฉันเน้นคือมีข้อ จำกัด ในการคิดเกี่ยวกับค่าจ้างเลี้ยงชีพสำหรับคนงานชาวออสเตรเลียโดยไม่ทำให้หลักการเป็นสากล
มาตรฐานที่ ‘สมเหตุสมผล’
ออสเตรเลียยอมรับค่าครองชีพครั้งแรกเมื่อกว่าศตวรรษก่อนในคดีกฎหมายแรงงานที่โด่งดังที่สุดของประเทศ คำพิพากษาของ Harvester ปี 1907 กำหนดค่าจ้างเพื่อการดำรงชีวิตว่าเป็นการจ่ายที่ “ยุติธรรมและสมเหตุสมผล” ซึ่งเพียงพอสำหรับคนงานไร้ฝีมือที่จะเลี้ยงดูครอบครัวได้อย่างสบายตามสมควร
ในการตัดสินใจว่าต้องการรายได้เท่าใดจึงจะรับรองสิ่งนี้ ศาลประนอมข้อพิพาทและอนุญาโตตุลาการของออสเตรเลียได้ตรวจสอบครัวเรือน 11 ครัวเรือนเพื่อกำหนดค่าใช้จ่ายของค่าครองชีพโดยทั่วไป สิ่งเหล่านี้รวมถึงแสงสว่าง เสื้อผ้า รองเท้าบูท เฟอร์นิเจอร์ ประกัน สมาชิกสหภาพ โรคภัยไข้เจ็บ หนังสือ หนังสือพิมพ์ แอลกอฮอล์และยาสูบ
สิบสองปีให้หลัง หลักการดังกล่าวได้รับการบัญญัติไว้ในกฎหมายแรงงานระหว่างประเทศ เมื่อองค์การแรงงานระหว่างประเทศก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2462 หลักการดังกล่าวได้ให้คำจำกัดความของค่าครองชีพว่า “เพียงพอต่อการรักษามาตรฐานชีวิตที่สมเหตุสมผลตามที่เข้าใจกันในเวลาและประเทศของตน”
หนึ่งศตวรรษต่อมา ระบบความสัมพันธ์ทางอุตสาหกรรมของออสเตรเลียได้ละทิ้งหลักการสำคัญของค่าครองชีพไปนานแล้ว ทั่วโลกได้รับค่าจ้างมากพอที่จะดำรงชีพอยู่ได้ เราทุกคนเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับคนงานเหล่านี้หลายคน พวกเขารวบรวมโทรศัพท์ที่เราจัดการ พวกเขาเย็บเสื้อผ้าของเรา
รายงานนี้อ้างอิงจากการสัมภาษณ์คนงานตัดเย็บเสื้อผ้า 470 คน
ในบังกลาเทศและเวียดนาม สามในสี่ของแรงงานเวียดนามและแรงงานบังกลาเทศทั้งหมดได้รับค่าจ้างต่ำกว่าค่าครองชีพ (คำนวณโดยGlobal Living Wage Coalition )
เป็นเรื่องยากมากสำหรับคนงานที่จะระดมแรงงานเพื่อขึ้นค่าแรงในหลายประเทศทั่วโลก ในเดือนมกราคมคนงานตัดเย็บเสื้อผ้า 5,000 คนในบังกลาเทศถูกไล่ออกหลังจากนัดหยุดงานเพื่อเรียกร้องค่าแรงที่สูงขึ้น ระหว่างการประท้วงตำรวจยิงคนงานเสียชีวิต 1คน มีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 50 คน คนงานตัดเย็บเสื้อผ้าที่โดดเด่นในกัมพูชาก็ถูกตำรวจยิงเสียชีวิต เช่นกัน ระหว่างการประท้วง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมที่อ่อนไหวต่อราคา โลกาภิวัตน์สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อรัฐบาลให้คงค่าแรงขั้นต่ำให้ต่ำ เกรงว่าการเพิ่มขึ้นจะนำไปสู่ ”การหนีทุน” การแข่งขันนี้ทำให้ประเทศต่าง ๆ แข่งขันกันเพื่อไปสู่จุดต่ำสุด
หากต้นทุนแรงงานในบังกลาเทศสูงขึ้น รัฐบาลกลัวว่าแบรนด์เสื้อผ้าจะย้ายฐานการผลิตไปที่เอธิโอเปีย มันเป็นความกลัวที่ถูกต้อง ในการวิจัย 15 ปีของฉัน ฉันเห็นโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าทั้งหมดถูกรื้อถอนและบรรทุกข้ามพรมแดนไปยังประเทศที่ค่าแรงถูกกว่า
ความร่วมมือคือคำตอบ
ทางออกที่ชัดเจนคือให้ประเทศต่างๆ ร่วมมือและเพิ่มค่าจ้างขั้นต่ำโดยรวมและเพิ่มขึ้น (ในอัตราร้อยละที่ตกลงกันทุกปี) วิธีการนี้จะช่วยให้เอาชนะ “ความเสี่ยงของผู้เสนอญัตติรายแรก” ธุรกิจจะมีแรงจูงใจน้อยลงในการมองหาแรงงานที่ถูกกว่าที่อื่น
แน่นอนว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ต้องอาศัยเจตจำนงทางการเมืองระหว่างประเทศจำนวนมหาศาล รัฐชาติจะต้องละทิ้งแนวโน้มที่จะคิดในแง่ผลประโยชน์ส่วนตนทันทีและทำงานร่วมกันเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน
ที่นี่เราประสบปัญหาเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมของกฎหมายระหว่างประเทศโดยทั่วไป และโดยเฉพาะกฎหมายแรงงาน
แม้ว่าหลักการของค่าจ้าง ยังชีพได้รับการประดิษฐานอยู่ในสนธิสัญญาที่ก่อตั้งองค์การแรงงานระหว่างประเทศ แต่หลักการดังกล่าวไม่ได้ถูกบัญญัติไว้ในอนุสัญญาแรงงานระหว่างประเทศ ขั้นพื้นฐานแปดฉบับ สิ่งเหล่านี้ครอบคลุมถึงการบังคับใช้แรงงาน แรงงานเด็ก การเลือกปฏิบัติในสถานที่ทำงาน และสิทธิในการรวมตัวกัน
แต่แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น นั่นก็ไม่จำเป็นต้องสร้างความแตกต่างมากนัก กฎหมายระหว่างประเทศไม่เหมือนกับกฎหมายในประเทศ สนธิสัญญา อนุสัญญา และข้อตกลงระหว่างประเทศส่วนใหญ่ไม่สามารถบังคับใช้ได้ ไม่มีบทลงโทษที่แท้จริงสำหรับประเทศใด ๆ ที่ปฏิเสธที่จะลงนาม หรือสำหรับผู้ลงนามใด ๆ ที่ไม่ปฏิบัติตามพันธกรณี ILO ไม่สามารถบังคับใช้เป้าหมายในลักษณะที่จำเป็นต่อการแก้ไขปัญหาที่ใหญ่ขนาดนี้ได้
