เยอรมนีกล่าวถึงการดำรงตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรปเป็นเวลา 6 เดือนด้วยสโลแกน”ร่วมกันเพื่อการฟื้นฟูของยุโรป” และแน่นอน เมื่อเบอร์ลินมอบกระบองผู้นำสหภาพยุโรปให้กับโปรตุเกส หลายคนกล่าวว่าความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการทำให้กลุ่มเป็นหนึ่งเดียวในช่วงวิกฤตครั้งประวัติศาสตร์การระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนาไม่เพียงแต่สร้างความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับระบบสาธารณสุขและเศรษฐกิจของยุโรปเท่านั้น แต่ยังทำให้งานนโยบายในกรุงบรัสเซลส์ชะลอตัวลงอย่างมาก เนื่องจากการประชุมต้องถูกยกเลิกหรือเปลี่ยนเป็นการประชุมเสมือนจริง ทำให้ยากต่อการเจรจาโดยตรงและบรรลุข้อตกลง
สำหรับนายกรัฐมนตรีอังเกลา แมร์เคิล
ของเยอรมนีและรัฐบาลของเธอ นี่หมายถึงการลดลำดับความสำคัญบางอย่างของประธานาธิบดีลง เช่น การบรรลุข้อตกลงทางการเมืองเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานใหม่และสนธิสัญญาลี้ภัย หรือการเปิดการเจรจาการปฏิรูปในวงกว้างภายใต้การอุปถัมภ์ของการประชุมเกี่ยวกับอนาคตของสหภาพยุโรป (ซึ่งก็ล่าช้าเช่นกันเนื่องจากความไม่ลงรอยกันว่าใครควรเป็นประธานการประชุมนั้น )
ถึงกระนั้น เจ้าหน้าที่และนักการทูตของสหภาพยุโรปหลายคนกล่าวว่า พวกเขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่าสหภาพยุโรปจะจัดการอย่างไรหากมีประเทศหรือผู้นำประเทศอื่นเข้ามาดูแลในช่วงครึ่งหลังของannus horribilisนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เยอรมนีส่งมอบในพื้นที่สำคัญ เช่น เป้าหมายด้านสภาพอากาศ บวกกับงบประมาณและแพ็คเกจกองทุนฟื้นฟู ในขณะที่หลีกเลี่ยงการแตกแยกกับฮังการีและโปแลนด์ในเรื่องหลักนิติธรรม
นี่คือวิธีที่ POLITICO ให้คะแนนตำแหน่งประธานสภาเยอรมนี:
งบประมาณและกองทุนฟื้นฟู
Merkel ร่วมกับประธานาธิบดีฝรั่งเศส Emmanuel Macron เป็นตัวขับเคลื่อนหลักที่อยู่เบื้องหลังความพยายามที่จะรวมงบประมาณ 1 ล้านล้านยูโรของสหภาพยุโรปสำหรับเจ็ดปีข้างหน้าเข้ากับกองทุนฟื้นฟู 750 พันล้านยูโรเพื่อให้แน่ใจว่าประเทศทางตอนเหนือที่ร่ำรวยไม่เพียงเท่านั้นที่มีความสามารถทางการเงินเพื่อรองรับ ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโรคระบาด แม้จะมีความแตกต่างกันมาก แต่ผู้นำสหภาพยุโรปก็สามารถทำข้อตกลงได้ในการประชุมสุดยอดมาราธอนห้าวันในเดือนกรกฎาคม ต้องขอบคุณ Merkel ที่เป็นผู้นำที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม รายละเอียดบางอย่าง รวมถึงกลไกในการทำให้กองทุนของสหภาพยุโรปมีเงื่อนไขเกี่ยวกับการเคารพหลักนิติธรรมนั้นยังไม่ได้รับการแก้ไข สิ่งนี้นำไปสู่ดราม่าด้านงบประมาณมากขึ้นในเดือนธันวาคม เมื่อฮังการีและโปแลนด์ขู่ว่าจะยับยั้งงบประมาณและกองทุนฟื้นฟู เนื่องจากพวกเขาไม่พอใจกับกลไกดังกล่าว บรัสเซลส์ตอบโต้ด้วยการร่างแผนทางเลือกที่จะแยกทั้งสองประเทศออกจากแผนการฟื้นฟูของสหภาพยุโรป แต่ในที่สุด Merkel ก็สามารถประนีประนอมเพื่อรักษาเอกภาพของสหภาพยุโรป ในขณะที่ยังคงรักษามาตราหลักนิติธรรมเอาไว้ (แม้ว่านักวิจารณ์จะบอกว่ามันควรจะเข้มงวดกว่านี้ ).
นอกจากนี้ เบอร์ลินยังได้เปิดตัวกระบวนการ “ตรวจสอบร่วมกัน” ซึ่งรัฐมนตรีสหภาพยุโรปจะวิเคราะห์สถานการณ์ด้านหลักนิติธรรมในห้าประเทศในสหภาพยุโรปทุก ๆ หกเดือน เพื่อตอบโต้การวิพากษ์วิจารณ์ว่าสหภาพยุโรปกำลังดูเฉพาะสถานการณ์ในฮังการีและ โปแลนด์.
การโยกย้ายและการขยาย
Horst Seehofer รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของเยอรมันได้ตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยานสูงในการบรรลุข้อตกลงทางการเมืองในวงกว้างเกี่ยวกับข้อตกลงการย้ายถิ่นฐานและการขอลี้ภัยฉบับใหม่ที่คณะกรรมาธิการยุโรปนำเสนอเมื่อปลายเดือนกันยายน แต่ด้วยการประชุมสภารัฐมนตรีของสหภาพยุโรปที่เปลี่ยนกลับไปใช้การประชุมทางวิดีโอในเดือนตุลาคม จึงกลายเป็นที่ชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุโมเมนตัมทางการเมืองที่จำเป็นสำหรับข้อตกลงเกี่ยวกับการโยกย้ายถิ่นฐาน อย่างไรก็ตาม ความผิดหวังมีจำกัด เนื่องจากเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่มีความคาดหวังต่ำว่าอาจมีความคืบหน้าที่สำคัญภายในระยะเวลาอันสั้นดังกล่าว
สิ่งที่น่าผิดหวังสำหรับเจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปคือความล้มเหลวของเบอร์ลินในการบรรลุเป้าหมายหลักในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเพื่อเริ่มการเจรจาภาคยานุวัติของสหภาพยุโรปกับมาซิโดเนียเหนือ แมร์เคิลผลักดันให้เริ่มการเจรจาขยายอำนาจระหว่างที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเยอรมนี แต่ถูกปฏิเสธโดยผู้นำขวากลางคนเดียวกันของเธอ บอยโก โบริสซอฟ นายกรัฐมนตรีบัลแกเรีย ซึ่งบังคับให้เขายับยั้งเนื่องจากข้อพิพาท เรื่องประวัติศาสตร์และภาษา
